Motown 50 anos: The Temptations

Edward era um moleque curioso. Não entendia – e nem se preocupava com – questões raciais, lei de segregação, pan-africanismo; nada disso. O barato dele era a curiosidade. A curiosidade de saber o que saía do bebedouro dos brancos. Porque ele, pretinho do Alabama, só havia experimentado a água que vinha da bica denominada “Colored”. Por isso, quando ninguém estava olhando, ele dava uma bebericada na água branca. E achava muito mais gostosa. Gostava mesmo era da emoção de contrariar a regra.

Por isso também, de banco em banco, sentava-se na frente do ônibus – ala reservada para o bom protestante branco. Ele e seus amigos eram Rosa Parks de calções – anos antes de Rosa Parks se tornar um ícone do movimento pelos Direitos Civis. Mas não demorou para que Eddie James – como passou a se auto-denominar na adolescência – descobrisse algo muito mais emocionante do que a transgressão: a música. Ao lado de seu amigo Paul Williams – também delinquente juvenil pelas leis torpes do Alabama segregado –, o tenor Eddie roubou a cena no coral da igreja local. Viraram ídolos das meninas, ganharam olhares atravessados do velho pastor, que via muito doo-woop, bee-ba-dee-ba e oooooh nas interpretações que os moleques faziam da música santa.

The Temptations: Paul Williams, Melvin Franklin, Otis Williams, Elbridge "Al" Bryant e Eddie Kendricks

Era hora de pular fora da Igreja, antes que a Bíblia virasse porrete. Resolveram se juntar a outros dois jovens canários – Kel Osbourne e Willie Waller – e cantar em um grupo pop. Logo, a pequena cidade de Birmingham ficou ainda menor para eles. Mudaram-se para Cleveland, Ohio, que não tardou a encolher frente à potência vocal dos quatro. Era hora de alçar voos mais altos. E qual era o voo mais alto que um músico negro poderia sonhar no início dos anos 60? Uma audiência com Berry Gordy na lendária Motown. E pra lá, sob o nome The Primes, os garotos rumaram, ao lado de seu grupo de apoio feminino, The Primettes.

Por azar (ou sorte), um outro grupo pintou na área no mesmo dia. Eram The Distants, um trio vocal da melhor qualidade. Os Primes não fizeram lá muito sucesso com Gordy, mas os Distants... Ah, os Distants foram contratados na hora. Mas, se Gordy não gostou, Otis, líder da mais nova banda da Motown, adorou os falsetes de Eddie. Correu atrás do negro caipira que saía cabisbaixo da casa/estúdio carregando o paletó surrado no ombro. “Ei, Eddie Kendricks!”, gritou, sem saber que colocara um “s” a mais no sobrenome. O outro se virou arisco, esperando um esculacho. Aqueles negros da cidade gostavam de tirar onda com a cara dos outros. “Quero que você complete nosso grupo vocal”, cuspiu Otis Williams, de primeira. “Só se Paul puder ir junto”. Feito: nasceram os Temptations, o melhor quinteto vocal masculino da história.

“E as Primettes?”, você deve se perguntar. Eventualmente, as Primettes também conquistaram seu espaço na gravadora. Só trocaram seu nome para um mais impactante: The Supremes.

terça-feira, 3 de fevereiro de 2009